６８年版「ミニミニ大作戦」

１９６８年、アメリカ
【原題】The Italian Job
【スタッフ】
製作： マイケル・ディーリー
脚本：トロイ・ケネディ・マーティン
監督：ピーター・コリンソン
音楽：クインシー・ジョーンズ
撮影： チャック・ウォーターソン、他
【出演】 　マイケル・ケイン、ノエル・カワード
            ベニー・ヒル、ラフ・ヴァローネ
　　　  　 トニー・ベックリー、ロッサノ・ブラッツィ

　マイケル・ケイン主演の痛快犯罪アクション映画。２００３年に再映画化されたが、そちらは見ていないし見る気もない。この６８年版はＢＦＩ(British Film Institute)選定イギリス映画ベスト１００の第３６位に選ばれた傑作。マイケル・ケインの出演した作品は他に「狙撃者」（７１年）１６位、「ズール戦争」（６４年）３１位、「アルフィー」（６６年）３３位、「国際諜報局」（６５年）５９位、「モナリザ」（８６年）６７位など、合計６本入っている。６８年のこの作品はまさに彼の絶頂期に撮られた彼の代表作の一つである。他にも「探偵スルース」（７２年）、「殺しのドレス」（８０年）、「デストラップ・死の罠」（８２年）、「ハンナとその姉妹」（８６年あたりが僕にとっては印象深い。その後さっぱり名前を聞かなくなったかと思っていたら、「リトル・ヴォイス」（９８年）「サイダーハウス・ルール」（９９年）「ウォルター少年と夏の休日」（０３年）などで健在ぶりを示していた。すっかり爺さんになってはいたが、さすがの存在感である。

　この映画はミニ・クーパーが大活躍するので（タイトルはここから来たのだろう）車オタクたちが好むマニア向け映画のごとく思われているふしがあるが、決してそんなことはない。僕にとって車は単なる移動手段であって、名車や高級車には何の関心もない。ミニ・クーパーだろうがアストン・マーティンだろうがおよそどうでもいい。走っているのがカローラでもマーチでも一向に構わない。それでも十分楽しめる。そんなことにこの映画の眼目はない（小型車だということには重要な意味があるが）。

　まず、映画の冒頭場面からして印象的である。長い曲がりくねった道をスポーツ・カー（ランボルギーニ・ミウラだそうです）が疾走している。車はトンネルに入ったとたん何かに衝突して炎上してしまう。マフィアの待ち伏せにあったのである。いきなりのクラッシュでショッキングだが、それ以上に映像が実に鮮明でシャープであることに驚かされる。イギリスのカラー映画といえば、マイケル・パウエルとエメリック・プレスバーガーの「赤い靴」や「黒水仙」のあの鮮明で濃厚な映像が有名だが、こちらは濃厚さを排したぐっとシャープな映像である。今見ても驚くほど鮮明で新鮮だ。

　もちろん素晴らしいのは映像ばかりではない。この映画はその奇抜なアイデアが浮かんだ段階で傑作になることがほとんど保障されていたといってもいいだろう。４００万ドルの金塊を積んだ現金輸送車から金塊を奪うという計画自体はありきたりである。その方法が奇抜なのだ。信号機を制御するコンピューターに偽の指令を流して交通渋滞を引き起こし、その混乱に乗じて金塊を奪い、大通りの渋滞を尻目にミニ・クーパーで裏道や細い路地や、果ては建物の屋根から下水道まで走り抜けて逃走するという奇想天外な計画である。だからミニ・クーパーでなければならないのだ。総勢２０人近くの仲間がそれぞれの持ち場でてきぱきと指示通りに動く。警察の追跡を振り切ったミニ・クーパーは大型トラックの荷台に乗り込み、金塊を積み替えた後は崖下に突き落とす。てきぱきとした手順とそれを描く切れの良い演出。この一連のプロセス全体が見せ場である。

　銀行強盗や宝石泥棒などをテーマにした映画は限られた空間で展開されることが多い。「おしゃれ泥棒」「トプカピ」「オーシャンと１１人の仲間」（あるいはその再映画化作品「オーシャンズ１１」）、「エントラップメント」、あるいはパトリス・ルコントの「スペシャリスト」など、いずれもその類である。しかしこの映画はトリノの街を縦横に走り回る。そこに無類の爽快感がある。金塊奪取の部分も面白いが、その後の逃走劇、カー・チェイスももちろん見せ場だ。これがすごい。ミニ・クーパーだからこそ出来る、ドラえもん的「どこでも道路」逃走術。「フレンチ・コネクション」より３年前、マックィーンの「ブリット」より１年前に作られたとは思えない、カーチェイスのお約束的要素がすべて入っている。

　だが、皮肉なことに警察もマフィアも振り切って成功を確信した瞬間にトラックは道をまがりそこね、崖のふちから車体半分を突き出したかたちで止まってしまう。まるでシーソーのように上下に揺れるトラック。ゆれるたびに金塊は滑って手の届かない奥へと移動してしまう。まるでチャップリンの「黄金狂時代」に出てくる崖っぷちの小屋だ。最後はマイケル・ケインの「いいアイデアがある」という言葉で終わる。車が宙ぶらりん状態になるというシチュエーションはその後たくさんの映画で真似されている。「いいアイデアがある」と言っているが、結局金塊は車と一緒に崖に落ちていったに違いない。仕事に成功して浮かれるあまり、帰りに事故に会うというのは「恐怖の報酬」と同じだ。

　イギリスを代表する名優の一人として、不気味な殺人者から人のいい優しい爺さんまで様々な役柄を演じてきたマイケル・ケインだが、ここでの彼はさっそうとしたチンピラやくざという役回りである。まだ若く、はつらつとした彼が見られる。

　他の出演者についても一言。マイケル・ケインに計画を指示する獄中の大ボス、ブリッジャーにイギリスの有名な劇作家ノエル・カワードが扮している。獄中なのになぜかまるで自分の大邸宅にいるような余裕の生活ぶりを見せている（これがまたシュールでいい）。ラフ・ヴァローネ（マフィアのボス）とロッサノ・ブラッツィ（最初に車を疾走させていた男）を見たのは実に久しぶり。いやあ、ふたりともなつかしかった。
　（「ＢＦＩ選定イギリス映画ベスト１００」の全作品を知りたい方は、本館の「緑の杜のゴブリン」へ飛び、「イギリス映画の世界」のコーナーに入ってください。邦題つきで載せ
　てあります。元の英語のサイトへも本館のリンクから飛べます。）